La Laguna |
Η La Laguna είναι ένας δήμος που βρίσκεται στη βορειοανατολική πλευρά της νήσου της Τενερίφης, στην επαρχία της Σάντα Κρούζ της Τενερίφης, των Καναρίων Νήσων (Ισπανία), με έκταση 102,05 χλ. και με 121.769 κατοίκους σύμφωνα με την απογραφ ή του 1996 (27.492 στην κυρίως περιοχή, δηλ. στην πόλη του San Cristobal de La Laguna, και σε υψόμετρο 546 μ.). Η πόλη ιδρύθηκε τον XV αι. από τον προοδευτικό για την εποχή του Alonso Fernández de Lugo, και υπήρξε πρωτεύουσα του νησιού και των Καναρίων Νήσων μέχρι τον XIX αι. Βρίσκεται σε απόσταση μόλις 10 χλ. από την Santa Cruz, η οποία και την αντικατέστησε ως πρωτεύσουσα, λόγω ακριβώς της παραθαλάσσιας θέσης της. Μέρος της σημαντικότητάς της αποτελεί το γεγονός του ακαδημαικού της ρόλου, τον οποίο και επιβεβαιώνει η παρουσία του Πανεπιστημίου στην περιοχή της. Το Πανεπιστήμιο της La Laguna ιδρύθηκε το 1792, και αυτή τη στιγμή εκτείνεται σε διάφορες πανεπιστημιούπολεις (Central, Geneto, Guajara, Ofra), οι οποίες και συγκεντρώνουν ένα μεγάλο μέρος των φοιτητών των Νήσων. Είναι η έδρα του Επισκόπου, με έναν καθεδρικό ναό του XVI αι. και αρκετές σημαντικές εκκλησίες (Santo Domingo, Santa Clara, La Concepción). Από τα μνημεία της ξεχωρίζει το κτίριο της παλιάς Νομαρχίας, του XVI αι., και αρκετά ανάκτορα, τα οποία και την καθιστούν μια από τις πιο πλούσιες πόλεις των Καναρίων, από την άποψη της πολιτιστικής κληρονομιάς, λόγοs για τον οποίο το 1999 η Unesco την ανακήρυξε παγκόσμια πολιτιστική κληρονομιά (http://www.cicop.com/lalaguna).
Το μεγαλύτερο μέρος της επαρχίας εκτείνεται σε μια επίπεδη σχετικά περιοχή με αρκετή έκταση και οι σημαντικότεροι πυρήνες του πληθυσμού βρίσκονται σε υψόμετρο 550 και 600 μέτρων, όπως η ίδια η πρωτεύσουσα ή η La Vega, τόπος όπου πριν λίγα χρόνια συγκεντρώνονταν τα νερά της βροχής και οι λιωμένοι πάγοι από τα βουνά που την περιτριγυρίζουν, γεγονός που την κατέστησε μια από τις πιο εύφορες αγροτικές περιοχές της Τενερίφης. Οι υπόλοιποι οικισμοί βρίσκονται σε χαμηλότερο υψόμετρο, όπως το Taco, η La Cuesta, η Tejina και η Valle de Guerra, ή στην παραθαλάσσια ζώνη, όπως οι τουριστικές περιοχές του Bajamar και της Punta de Hidalgo. Κρίκος ανάμεσα στην τωρινή πρωτεύουσα, με την οποία είναι ουσιαστικά συνδεδεμένη λόγω των κτισμάτων, και της κοιλάδας της Orotava, εξυπηρετείται από αυτοκινητόδρομο που ξεκινά από το Βορρά και περνά από το αεροδρόμιο Los Rodeos, που πριν λίγα χρόνια ήταν το μόνο στο νησί. Στο εσωτερικό της περιοχής βρίσκεται και ένας άλλος δήμος, της Tegueste, μοναδικός στην όλη ζώνη. Στα σύνορα της ζώνης επιρροής της υπάρχει ένα σημαντικότατο δάσος με αγριοδάφνες, το δάσος της Las Mercedes, ακριβώς εκεί που συναντάται με τη χερσόνησο της Anaga.
Κείμενο: Fernando Sabaté Bel και Vicente Manuel Zapata Hernández, καθηγητές του Tμήματος Γεωγραφίας του Πανεπιστημίου της La Laguna.